Todo empieza con un título, Historias del buen valle. Por un lado, el deseo de contar «historias», el ansia de ficción; por otro, un emplazamiento, un «buen valle» que no es otro que Vallbona, uno de los barrios más ocultos de la periferia barcelonesa. Desde el principio, pues, el último largometraje de José Luis Guerin se sitúa bajo el signo de la dualidad. Todo en él es doble, todo tiene dos sentidos. Vallbona se define en oposición a Barcelona: no tanto el campo y la ciudad como la periferia y el núcleo urbano, el margen y el centro. Y la propia película enfrenta dos géneros, o dos estilos, el documental y la ficción, que luchan denodadamente entre sí durante todo el metraje. Habrá que preguntarse, entonces, si Historias del buen valle --que el propio Guerin define como una work in progress, más que como una película acabada o definitiva-- no se moverá más bien entre todas esas definiciones: entre lo urbano y lo rural, entre la ciudad y sus alrededores, entre la realidad y la fabulación.
De hecho, el verdadero origen del film está en otra película del propio Guerin, el cortometraje Primeras impresiones. En 2023, el MACBA hizo público, a través de una exposición colectiva, un proyecto titulado Una ciudad desconocida bajo la niebla: nuevas imágenes de la Barcelona de los barrios, comisariado por Jorge Ribalta.
En aquella muestra, en la que participaban trece artistas, Guerin expuso doce minutos de imágenes mudas, filmadas en Vallbona, en blanco y negro y en super 8, que mostraban una acequia y unos cuantos bañistas en lo que parecía ser un momento de ocio y diversión, como si se estuviera dedicando a recrear ciertas situaciones muy frecuentadas en los orígenes del cine. Se trataba de meros apuntes, de un esbozo, de unas «primeras impresiones» que prometían una continuidad que, dos años más tarde, con el estreno de Historias del buen valle en el Festival de San Sebastián de 2025, quedó felizmente confirmada. En el ínterin, Guerin se había dedicado a transformar su primera idea en el largo que ahora nos ocupa y que empieza, precisamente, con la inclusión de aquel primer boceto en blanco y negro.
