Cada cert temps, una obra d’art, després de ser venuda en una subhasta o en una galeria d’art, aconsegueix alterar la noció clàssica que es té de la creació artística i del mercat de l’art. L’obra Comedian de l’artista italià Maurizio Cattelan venuda a la casa de subhastes Sotheby’s al magnat Justin Sun per 6,2 milions d’euros és un èxit similar a la venda que va aconseguir Charles Saatchi de l’obra de l’artista britànic Damien Hirst amb el títol descriptiu The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living; hi podem veure un tauró suspès dins d’una vitrina de formol i es va vendre per uns 9,2 milions d’euros.

Un altre exemple el trobem a la venda de l’obra de l’artista britànic Banksy Love is in the bin. Es pot considerar una obra acció, ja que se’n va programar la destrucció al mateix instant en què va ser adquirida per valor d’1,4 milions de dòlars. En els tres casos, la dimensió econòmica de la venda, el caràcter provocador de l’obra, l’actitud, el gest dels artistes han aconseguit deixar suspesos en la incredulitat, la perplexitat i la sorpresa tant els mitjans de comunicació com el món de l’art i els espectadors.

L’obra de Cattelan, una banana de la varietat Cavendish subjectada per una cinta adhesiva platejada col·locada en una paret blanca, ha estat adquirida per l’empresari Justin Sun, del sector de les criptomonedes, com una mena de promoció de la seva empresa. Sun ha volgut convertir la seva compra en un esdeveniment global i, amb aquest objecte, va decidir menjar-se la banana en directe, encara que no era la banana original. En comprar-la, Justin Sun va rebre el certificat d’autenticitat i les instruccions per a instal·lar-la, però no va rebre la banana ni la cinta adhesiva originals; conseqüentment, Sun es va menjar la recreació de l’obra original i el consum de la banana no va afectar la integritat de l’obra original.

Anteriorment, el 2019, durant la fira d’Art Basel a Miami, on la peça llavors va ser adquirida per 150.000 dòlars a la Galeria Perrotin, l’artista David Datuna es va menjar la banana original en una performance titulada Hungry Artist, artista famolenc, i més recentment, el 2023, un estudiant de Corea del Sud la va consumir en el Museu d’Art Leeum de Seül adduint que «tenia gana» i després de menjar-se-la va pegar la pela en la paret declarant: «pot haver-hi una altra rebel·lió contra la rebel·lió».

La futilitat

Sun es va menjar la banana autoritzada per Cattelan a ser designada com a obra seva, però no es va menjar la banana original. Un dels propòsits de Cattelan és assenyalar la futilitat en la qual ha entrat l’art contemporani i la seva enorme capacitat per jugar amb els valors de la societat occidental creant artefactes artístics amb el propòsit d’oferir escenes de comicitat artística que es puguin prendre seriosament. El títol Comedian, comediant, no sols està destinat a l’obra, sinó també al comprador. Justin Sun, el comprador, fingeix estar interessat en l’art i es converteix en actor, creador d’un instant viralitzat amb enregistraments i fotografies per compartir l’experiència de menjar-se el plàtan/obra, indicant que «és molt millor que altres bananes», que «és realment bo».