Canadá es por lo general un país tranquilo en el que la estabilidad política es entendida como garantía de prosperidad. No en vano, el liberal Mark Carney, vencedor de las elecciones del pasado 28 de abril, será únicamente el quinto primer ministro en los últimos 30 años. En ese periodo, Chrétien, Harper y J. Trudeau —hijo del legendario P. E. Trudeau, padre del Canadá moderno— gobernaron cerca de una década cada uno, salvo la excepción de Martin, con solo tres años en el poder. Este oasis de estabilidad y prosperidad ha sido puesto en jaque tras el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca con sus amenazas de anexión y su guerra arancelaria, elevando las tensiones entre Canadá y Estados Unidos hasta cotas nunca vistas.
La historia de Canadá discurre de manera paralela a la de los Estados Unidos cuyo poder de atracción o repulsión, según la época, ha ejercido gran influencia en su vecino del norte. De hecho, la propia creación de Canadá como Dominio leal al Imperio Británico responde a dos razones principales. Por un lado, aunar la diversidad y reconducir las tensiones existentes entre la comunidad anglófona y protestante del Alto Canadá (hoy Ontario) y la francófona y católica del Bajo Canadá (actual Quebec). Por otro, la necesidad de construir un mercado común transcontinental libre de aranceles y aduanas que paliara la no renovación del Tratado de Reciprocidad con los Estados Unidos, el cual daba acceso preferencial al mercado estadounidense a las colonias británicas en América del Norte. Estos factores estimularon la creación de la federación canadiense, cuyos fundadores intentaron decididamente apartarse del modelo de los Estados Unidos, huyendo de lo que consideraban las debilidades y/o excesos del republicanismo estadounidense.
«La geografía nos hizo vecinos, la historia amigos, la economía socios y la necesidad nos volvió aliados», declaró Kennedy en una visita a Ottawa en 1961.
La importancia de la relación entre Canadá y su vecino del sur fue puesta de manifiesto por el presidente Kennedy en una visita a Ottawa en 1961, al afirmar que «la geografía nos hizo vecinos, la historia amigos, la economía socios y la necesidad nos volvió aliados» En efecto, Canadá y Estados Unidos comparten la frontera no defendida más larga del mundo: 8.800 km a lo largo del paralelo 49. Sus economías están tan interconectadas que es más fácil comerciar entre Nueva York y Montreal que entre Montreal y Toronto. Dos países cuyos soldados combatieron juntos en Normandía, Corea y Afganistán, con un Canadá que dio refugio a diplomáticos estadounidenses durante la crisis de los rehenes en Teherán. Una relación única que Carney dio por terminada en marzo, tras la decisión de Trump de imponer un arancel del 25 % a todos los productos canadienses, con recargos adicionales para automóviles y aluminio.
El ocaso de Trudeau
El regreso de Trump a la Casa Blanca ha tenido repercusiones globales, desde su proteccionismo comercial hasta su retórica favorable a Moscú y sus planes distópicos para Gaza. Pero en Canadá, su discurso ha cobrado especial gravedad: su retórica expansionista —llegando a pedir que Canadá se convierta en el estado 51 y llamar despectivamente a Trudeau «gobernador de Canadá»— ha elevado la tensión a una cuestión casi de supervivencia nacional.
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El choque entre Trump y Trudeau, con antecedentes en el primer mandato del estadounidense, no debe sorprender: ambos representan visiones diametralmente opuestas en comercio, política exterior, inmigración, feminismo o derechos de las minorías. La principal novedad de este segundo asalto, más allá de la amenaza expansionista, radicaba en la situación política de sus protagonistas: un Trump renacido, con amplio control del poder y ánimo de revancha, frente a un Trudeau impopular, debilitado por los escándalos, el desgaste de nueve años en el cargo y la dimisión abrupta en diciembre de su vicepresidenta, Chrystia Freeland, quien en su carta de dimisión lo acusó de no estar preparado para afrontar el regreso del expresidente y sus amenazas arancelarias.
La dureza de la carta de Freeland fue la gota que colmó el vaso entre los liberales, ya frustrados por la decisión de Trudeau de seguir en el cargo pese a su creciente impopularidad, reflejada durante meses en encuestas que daban hasta 20 puntos de ventaja al Partido Conservador de Pierre Poilievre.
En una dura carta de dimisión, su vicepresidenta, Chrystia Freeland, acusó a Trudeau de no estar preparado para afrontar el regreso de Trump y sus amenazas arancelarias.
Las críticas, antes limitadas a algunos diputados díscolos que pedían un relevo, se volvieron unánimes y forzaron a Trudeau a anunciar su dimisión el 6 de enero. Dadas las peculiaridades del sistema parlamentario canadiense producto de la herencia británica, Trudeau hizo uso de su prerrogativa para suspender el periodo de sesiones hasta el 24 de marzo, dando así tiempo al Partido Liberal a elegir un nuevo líder, quien automáticamente se convertiría en primer ministro, pues en Canadá no existe mecanismo para otorgar la confianza como sucede en España con la investidura, sino que es la oposición la que tiene que demostrar la falta de confianza en el gobierno, votando una moción al respecto.
Carney cambia el tablero
Con el 85,8 % de los votos, los militantes liberales apostaron de forma abrumadora por Mark Carney, exgobernador del Banco de Canadá y del Banco de Inglaterra —el único no británico en ocupar ese cargo—. Su perfil técnico convenció en plena inestabilidad económica, dejando atrás las críticas por su falta de experiencia política o su limitado carisma y el recuerdo de derrotas de candidatos provenientes del mundo académico como Stéphane Dion y Michael Ignatieff. Su principal rival, Chrystia Freeland, apenas alcanzó el 8 %.
En una rápida sucesión de hechos, propia del sistema canadiense, Carney fue elegido líder liberal el 9 de marzo y se convirtió en primer ministro cinco días después, tras jurar ante la Gobernadora General. Nueve días más tarde, ante la amenaza de una moción de censura, convocó elecciones, arriesgándose a pasar a la historia como uno de los primeros ministros más efímeros de Canadá.
La convocatoria de elecciones fue ampliamente celebrada por los conservadores. Poilievre llevaba meses promoviendo mociones para unos comicios anticipados, convencido de que, según las encuestas, lograría una victoria fácil gracias a la impopularidad de Trudeau y las críticas por el coste de vida y la inseguridad, temas en los que su partido se siente fuerte. Sin embargo, Poilievre —cuya retórica populista y estilo desgarbado lo acercan más a Trump que a sus predecesores— se encontró con un panorama muy distinto.
Para empezar, su rival no era un impopular Trudeau al que era fácil identificar con diversos escándalos y culpar de la elevada inflación sino un Carney que exhibía sólidas credenciales económicas. La eliminación del impuesto al CO₂, tremendamente impopular en el Oeste, cuna de la industria petrolera canadiense, de la que Poilievre había hecho bandera durante la legislatura, había sido adoptada por Carney antes de la cita electoral, privando a los conservadores de una de sus medidas estrella. Y, especialmente, estaba el factor Donald Trump al que Poilievre había alabado en el pasado y que había pasado a convertirse en el enemigo público número uno, dando lugar a un despertar del nacionalismo canadiense, no como afirmación excluyente ante otras sensibilidades como la existente en Quebec sino como rechazo al bullying del presidente estadounidense.
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Este renovado orgullo canadiense se convirtió en el leitmotiv de campaña de Carney, quien adoptó el eslogan elbows up (codos arriba), popularizado por Gordie Howe, leyenda del hockey sobre hielo. El hockey, deporte nacional por excelencia, fue una de las vías de expresión del hartazgo hacia Estados Unidos junto al boicot a productos estadounidenses y el impulso del buy Canadian, que incluyó una sonora pitada al himno de Estados Unidos en un partido entre ambas selecciones en Montreal.
Que la campaña electoral girara casi exclusivamente en torno a la relación con Estados Unidos dejó descolocado a Poilievre, obligado a reorientar su estrategia ante la caída en las encuestas. También afectó al resto de partidos, cuyos discursos quedaron diluidos frente a un Carney percibido como el más capacitado para lidiar con Trump. Este fue el caso del Bloc Québécois (BQ) —formación política de ámbito federal dedicada a promover los intereses de Quebec, con el objetivo ulterior de alcanzar su independencia— que pese a intentar aprovechar el descontento con Trudeau, quedó eclipsado en una lucha de gigantes que dejaba poco espacio para el discurso nacionalista quebequés.
En tiempo de crisis, el electorado quebequés prefirió resguardarse bajo el paraguas canadiense, reduciendo el apetito por el discurso secesionista. Peor suerte corrió el progresista NDP, cuyo apoyo parlamentario a Trudeau le dificultó sobremanera presentarse como una alternativa real.
Un tiempo nuevo
La sustitución de Trudeau por Carney y la necesidad de recalibrar la relación con Estados Unidos cambiaron radicalmente el rumbo político. En efecto, la victoria conservadora, dada por segura a finales de 2024, no se materializó y los liberales lograron la remontada para alzarse con la victoria con 169 de los 343 escaños y el 43.8% de los votos, a las puertas de la mágica cifra de 172 que otorga la mayoría absoluta. Los conservadores, pese a crecer en votos, se quedaron en 144 escaños con el 41.43%. Completan el parlamento el BQ con 22, el NDP 7 y los Verdes con un único escaño.
En un país con marcadas diferencias territoriales —un Oeste conservador y un Centro-Este liberal—, cualquier opción de victoria, dado el sistema electoral mayoritario, pasa por Ontario, la provincia más poblada. De hecho, la clave para la victoria liberal fue su fortaleza en Ontario y Quebec, las dos provincias más pobladas unido a su dominio en el Canadá Atlántico. Por su parte, el Partido Conservador volvió a ser hegemónico en Alberta y Saskatchewan, con equilibrio de fuerzas en Manitoba y la Columbia Británica. En lo que respecta a Quebec, el BQ fue segunda fuerza 27.7%, por el 42.6% de los liberales.
Como afirmó el Rey Carlos en su histórico discurso de apertura del Parlamento, es tiempo de «un Canadá fuerte y libre en un mundo que cambia drásticamente».
Los resultados abren un escenario incierto, con una gobernabilidad complicada. Tanto los Conservadores como el NDP afrontan crisis de liderazgo tras la derrota de sus líderes en sus respectivas circunscripciones, aunque es probable que Poilievre continúe al frente del partido y busque volver al Parlamento en una elección parcial. Carney, por su parte, deberá obtener apoyos, al menos en forma de abstención, para sacar adelante sus principales iniciativas. Dada la tensa relación con el NDP, no es descartable que el BQ pueda convertirse en socio prioritario si Carney acepta hacer concesiones a Quebec. Esto adquiere relevancia de cara a las elecciones provinciales de 2026, donde las encuestas anticipan un posible regreso al poder del Parti Québécois tras más de una década en la oposición.
En cualquier caso, Canadá afronta un futuro incierto en el que los consensos del pasado se han resquebrajado. Como afirmó el Rey Carlos en su histórico discurso de apertura del Parlamento —el primero de un monarca desde 1977—, es tiempo de «un Canadá efectivamente fuerte y libre […] en un mundo que cambia drásticamente», enviando un claro mensaje a los Estados Unidos sobre la soberanía e independencia del país y dejando atrás cualquier complejo de hermano pequeño.
