Transcorrien els últims dies de setembre de 1997. Acabava d’arribar a Miami per posar-me al capdavant d’una empresa de càrrega aèria en l’aeroport. La meva secretària, una havanera assentada a la ciutat des dels primers anys de l’exili cubà, em va preguntar si ja m’havia comprat el set d’huracans. Davant la meva expressió de desconcert, em va explicar que tots els ciutadans de Florida tenen l’obligació de tenir a casa una sèrie de provisions bàsiques per si un huracà decideix assotar-los amb la feresa que despleguen en el Carib. Menjar en llauna per a una setmana, llanterna, piles, aigua… Des d’aquell dia vaig començar a fixar-me en els noticiaris meteorològics de les diferents cadenes americanes. En tots ells es mostrava regularment, amb gran realisme, l’avanç de les diferents tempestes tropicals i huracans per tota la geografia d’Amèrica del Nord i el Carib. Els presentadors pronosticaven, fascinats amb les imatges radar, les possibilitats que una tromba de vent i aigua sacsegés llars i negocis.

Molts han estat els que han fet la comparació del que va passar en el llevant espanyol al pas de la terrible Dana amb la manera com es va gestionar l’arribada de l’huracà Milton a Florida. Allí, l’encara president Biden, amb la seva cara d’ancià  desorientat, va sortir a les televisions per a dir als ciutadans que desallotgessin les zones en les que estava previst l’impacte de l’huracà. Malgrat tractar-se del més poderós i devastador dels registrats en el Golf de Mèxic, va aconseguir que l’impacte en vides i en els negocis causat per Milton fos veritablement mínim gràcies a missatges tan enèrgics com “si es queden, moriran”. Quan vaig veure les imatges del desastre als pobles de l’Albufera de València em va resultar inevitable recordar-me del feliç set d’huracans.

No havien passat ni dues setmanes des de la meva arribada a Miami quan, un matí, vaig escoltar des del despatx el soroll d’un avió que semblava ser incapaç d’elevar-se. Pels anys que havia passat com a director d’aeroport, primer a Eivissa, després a Gran Canària, vaig sospitar immediatament que alguna cosa estava passant. Vaig sortir instintivament tan ràpid com vaig poder a la plataforma de càrrega. Des d’allí vaig veure que, per alguna raó, l’angle d’atac de l’avió era tan alt que l’inevitable succeiria gairebé immediatament. Després de l’entrada en pèrdua, l’aeronau es va precipitar sobre un polígon industrial pròxim a l’aeroport, fent-nos témer un resultat dramàtic.

L’impacte en vides i en els negocis de l’huracà Milton va ser mínim gràcies a missatges tan enèrgics com «si es queden, moriran».

La companyia propietària de l’avió sinistrat havia estat client de la meva empresa. Però, uns mesos abans de l’accident, ens havia abandonat per anar-se amb un competidor per una diferència mínima en el preu pel maneig de la seva càrrega. Una cosa usual en l’aeroport de Miami, on la competència entre operadors de càrrega i empreses de handling era, i crec que continua sent, despietada. Per haver estat client nostre, la FAA, autoritat federal d’aviació civil responsable de la recerca de l’accident, ens va entrevistar. Pura rutina ens van dir, mera comprovació dels procediments que aplicàvem amb aquest client. La càrrega que portava s’havia deixat anar dels ancoratges a l’interior de l’avió, desplaçant-se bruscament a la cua i provocant la sobtada entrada en pèrdua.

 

Informe exhaustiu

Al fil del debat encara present sobre les responsabilitats en la gestió de la Dana, no puc evitar pensar en les diferències que existeixen amb un accident d’aviació. Tret que el que tregui les conclusions es digui Trump — la seva penosa reacció després del recent accident en els voltants de l’aeroport Ronald Reagan de Washington no encaixen en els estàndards de la indústria —, les recerques dels sinistres en el transport aeri segueixen unes regles molt elaborades, consolidades durant anys de registre i estudi. L’aviació és una de les indústries que destina més esforços a comprendre què és el que pot haver-hi darrere de qualsevol accident. Parteix d’una regla fonamental: l’objectiu de la recerca és prevenir i evitar futurs accidents. Les responsabilitats, quan existeixen, apareixen a conseqüència d’un informe tècnic exhaustiu. Si, per exemple, l’accident es va deure a la fallada d’una peça crítica, s’investiga si la companyia va fer el manteniment pautat, si els plans interns de la companyia permeten la supervisió dels operaris que fan les tasques de manteniment i si els responsables de l’administració aeronàutica, al seu torn, vigilen el compliment de les normes i procediments. Un informe d’un accident d’aviació és el principi d’un procés de millora en la indústria, que pot afectar a tota la cadena del transport aeri, des dels fabricants d’aeronaus, les companyies aèries, els prestadors de serveis diversos i les autoritats aeronàutiques. A resultes de l’informe pot ser que es desprenguin responsabilitats, fins i tot penals. Com és lògic, les asseguradores, els familiars de les víctimes, entre altres, donen treball a advocats i tribunals després d’un sinistre. Però la base de tot és un informe precís, realitzat amb una metodologia definida i acceptada internacionalment per tots els que intervenen en l’operació d’aeronaus.

Per a benefici de la societat espanyola en el seu conjunt, comprendre el succeït amb la Dana potser està demanant a crits una mica de la precisa metodologia aeronàutica. El fang del debat polític, que ho inunda tot, no sembla que sigui el principi d’un procés de millora. Res més depriment i descoratjador per als afectats directes i per al conjunt de la ciutadania que la sospita que el drama de la Dana és una més de les joguines triades pels polítics per a fer-se mal entre ells.

 

Un fet excepcional

Si intentéssim fer amb la Dana un exercici similar al que els investigadors aeronàutics farien, hauríem de centrar-nos, primer en el dia de les dramàtiques avingudes sofertes en desenes de pobles del litoral valencià. D’aquesta anàlisi, gairebé de manera natural, hauríem de submergir-nos en el que va passar abans, en la informació prèvia i en les mesures de prevenció. Després, analitzaríem com es va actuar una vegada produïts les destrosses del pas de la Dana, com es va afrontar la cerca de supervivents, la reparació dels danys i l’atenció als afectats.

La Dana, a diferència de l’operació d’una aeronau, és un fet excepcional. Fins i tot hauria de dir-se que és aleatori. Mostra de l’incertesa d’aquesta mena de fenòmens són les comunicacions de l’Agència Estatal de Meteorologia (AEMET). El diumenge 27 d’octubre de 2024, dos dies abans del desastre, a les 13.50, publicava un missatge que seria recollit pels telediaris d’aquest dia, explicats com s’expliquen els fenòmens meteorològics al nostre país: amb uns mapes gairebé infantils i molt poca precisió. El text pronosticava forts ruixats per tota la península, si bé anticipava que en el sud i en el llevant podrien acumular-se quantitats elevades de precipitacions.

 

Sense missatges clars i precisos

És molt difícil que amb una informació d’aquest tipus surti en tots els telediaris un Joe Biden nacional per a dir-los als espanyols que marxin de les seves cases, o que facin una cosa diferent de la qual fan diàriament si no volen morir. El dilluns, l’AEMET va activar l’alerta taronja en tota la província de València (i en gairebé tot el sud-est i centre peninsular). El fatídic dimarts 29, a les 6.42, mantenia l’alerta taronja. A les 7.36, va elevar l’alerta a nivell vermell a l’interior de València. Amb aquesta informació, els primers informatius anunciaven un dia de fortes pluges. Cap va transmetre missatges d’alarma o consells concrets. És en aquest moment quan apareixen “les autoritats”, els encarregats legalment competents de transmetre a la població els riscs que s’apropaven i de gestionar els possibles efectes.

A primeres hores del matí del 29, la comarca d’Utiel-Requena ja estava inundada. Pobles situats a més de sis-cents metres d’altitud, envoltats de muntanyes pròximes als mil metres. Per pur sentit comú, seria fàcil pensar que l’aigua acabaria el seu curs cap a la mar travessant nombroses poblacions. Uns mapes, a mode d’imatge radar, del dia 29, mostren com una intensitat inusual de precipitacions es va concentrar durant tot aquest dia a les muntanyes que envolten el llevant valencià. Xiva, Utiel, Requena, poblacions que van veure caure sobre els seus caps milers de metres cúbics d’aigua durant tot el dia 29. Aigua que va buscar sortida per qualsevol camí, pels barrancs i lleres de rius. I pels carrers de desenes de poblacions.

Aquest dia, la Generalitat Valenciana va activar la gestió d’emergències, primer a través de Protecció Civil i després, a les 17.00, convocava el Centre de Coordinació Operatiu Coordinat (CECOPI). Unes hores abans, a les 13.00, el president de la Generalitat compareixia davant els mitjans declarant que, segons els informes meteorològics, el temporal disminuiria la seva intensitat cap a les 18.00 hores. Es basava en diversos emails de la Confederació Hidrogràfica del Xúquer (CHJ) en els quals s’anticipava que la situació amainaria a aquesta hora. En aquesta mateixa compareixença, Mazón aconsellava a la població prendre precaucions en les carreteres i estar atents a les indicacions dels serveis d’emergència, liderats des del ja famós CECOPI que integra a representants de la Generalitat, incloent-hi els responsables de Protecció Civil i Sanitat, Delegació del Govern, CHJ i diverses policies, entre altres organismes. Cap dels seus integrants va aparèixer en tot el dia en un tele diari a dir una cosa tan bàsica com no surtin si no és imprescindible, pugin als pisos alts, oblidin-se del cotxe. Ningú va cridar, excepte escasses excepcions, a les empreses perquè enviessin els seus empleats a casa. Ningú no va tallar vies ni carreteres. Ningú no va cridar a un superior de màxim rang perquè fes de Joe Biden… No obstant això, des del dia 28 els mitjans digitals i l’ambaixada japonesa a Espanya recomanaven als ciutadans japonesos que no se’ls ocorregués sortir si estaven en la zona de València. Tots els viatgers japonesos a Espanya van rebre un SMS de la seva Ambaixada. Una cosa semblant va ser difosa per altres països. Els radars meteorològics no mentien. Vaticinaven un desastre que ningú va saber interpretar a Espanya.

Gran part de les pèrdues de vides humanes van ser conseqüència de la pèssima gestió del dia 29 i els dies anteriors. No va existir una alerta raonable.

L’anàlisi del dia 29 no pot concloure’s sense veure els missatges que van circular, des de la CHJ, AEMET i altres ens. És incomprensible que un organisme, com la CHJ, que té sensors en els llits de barrancs i rius, es comuniqui mitjançant email. Un email amb un missatge funcionarial, com si no tingués importància, un missatge qualsevol dels segurament milers de missatges que llancen: perquè en prengueu coneixement… Informar d’aquesta manera que, per un barranc mal mantingut i pitjor estructurat, al voltant del qual hi ha milers de cases i infraestructures, baixaven gairebé tres mil m³ per segon d’aigua, un flux equivalent a dues vegades el del riu Ebre en la seva desembocadura, sona dramàticament incomprensible. Per descomptat, sembla evident que no era el missatge més apropiat per a la gestió d’una emergència com la que s’estava vivint.

 

Manca d’una estructura organitzativa

La gestió de qualsevol emergència precisa d’una estructura organitzativa perfectament greixada. A més, perquè sigui efectiva i eviti danys materials i humans precisa de procediments, exercicis de simulació, mitjans tècnics adequats, missatges precisos. I gestors solvents i ben preparats.

És impensable que el president del Govern o el de la Generalitat fossin els que haguessin de posar-se al capdavant de la gestió operativa d’una emergència com la de la Dana. En un país, amb els recursos que maneja Espanya, és imperatiu disposar d’estructures adequades per a la gestió d’emergències. Per raons emocionals, més que pràctiques, no hauria vingut malament que qualsevol dels dos presidents esmentats hagués sortit a dir-los als valencians el que Biden va fer amb tota cruesa. Però un estava de tornada de l’Índia, tal vegada ja pensant en un cimera climàtica que se celebraria a Bakú l’11 de novembre, i l’altre en un estrany dinar. Són els seus segons, o tercers, la pròpia estructura de Protecció Civil i de gestió d’emergències els que han d’estar preparats i entrenats perquè les seves decisions no depenguin de l’agenda dels responsables polítics.

Gran part de les pèrdues de vides humanes van ser conseqüència de la pèssima gestió del dia 29 i els dies anteriors. No va existir una alerta raonable. Els valencians, també els castellanomanxecs i els malaguenys, regions en les quals també va impactar la Dana, van fer la seva vida normal. Acostumats al fet que de tant en tant els visiti una gota freda, no van donar una importància especial als missatges que mecànicament es repetien sense un signe de prevenció potent; alerta taronja, alerta vermella, pluges intenses, tindrem un dia passat per aigua… Només que, en aquesta ocasió, la mescla de confiança, absència d’informació precisa i mala gestió del conjunt de les administracions es va emportar la vida de més de dues-centes persones.

El que ha succeït a València, l’any que ve pot passar a Màlaga o a la costa catalana.

Les pèrdues econòmiques, el brutal impacte en comerços i infraestructures, haurien estat segurament els mateixos, encara que a Espanya haguéssim tingut de president a Joe Biden i a València al governador de Florida, Ron DeSantis. L’aleatorietat i la intensitat de la Dana va impactar en un territori que no està preparat per a uns fenòmens com aquest. La ministra de Defensa va arribar a dir, en els primers moments de l’horror, que es tractava de riuades que succeeixen cada cinc mil anys. Suposo que algun enginyer pròxim li hauria apuntat que en les infraestructures civils i hidràuliques es consideren períodes de retorn de fins a 500 anys per al seu disseny. Afegir-li un zero, per a un ciutadà mitjà que no és enginyer, pot sonar-li al fet que sigui normal que les infraestructures hidràuliques s’haguessin ensorrat. Poc després, li van canviar el discurs per a alinear-lo amb el missatge que “el canvi climàtic mata” com a causa última de la Dana criminal. Les infraestructures hidrològiques bàsiques, com les lleres  dels rius i barrancs, claveguerams, embassaments o sèquies, ni estaven dissenyades ni mantingudes per atendre l’enorme flux d’aigua que es va precipitar sobre la regió valenciana. Una dada que fa encara més essencial l’existència de plans d’evacuació eficients i ben coordinats.

 

… i el canvi climàtic

El canvi climàtic, en efecte, ens portarà escenaris com la passada Dana, cada vegada més intensos i freqüents. Des que existeixen registres, a València s’han viscut un nombre considerable de riuades, però cap comparable a la del 29 d’octubre. Sent aquesta la realitat, sorprèn que l’estructura de l’Estat en el seu conjunt (Govern Central, Comunitats Autònomes, Municipis), no tingui entre les seves prioritats corregir els problemes d’infraestructures i planificació per mitigar en la mesura del possible aquestes adversitats climàtiques. El litoral valencià, en realitat gairebé tot el litoral espanyol, està colmatat de construccions a la línia de la costa. Durant desenes d’anys, els plans urbanístics han anat permetent la construcció massiva en zones inundables, en el camí que l’aigua segueix des de les zones elevades fins a la mar. L’obra de desviament del Túria, al seu pas per València, realitzada en els anys 60, va ser l’última gran actuació preventiva. Gràcies a ella, la ciutat de València ha quedat indemne durant l’última Dana. Els polítics s’han llançat, entre ells, projectes necessaris i mai tramitats. Segurament, per imprecisos i insuficients s’hauran oblidat en algun calaix,  arnats per la sarna de les disputes entre administracions i plantejaments mediambientals discutibles. Conten que, poques setmanes abans, alguns municipis, d’entre els més afectats per la Dana, aprovaven edificacions a pocs metres de les lleres de límits imprecisos dels barrancs.

A tot això cal afegir-li l’aleatorietat dels fenòmens meteorològics. El que ha succeït a València, l’any que ve pot passar a Màlaga o a la costa catalana. La mateixa Dana que va atacar sense misericòrdia als pobles valencians podria haver-se anat cap al sud, a Múrcia, o a Andalusia. O a l’interior de Castella-la Manxa, on també va impactar. Ningú pot dir on atacarà la pròxima vegada el verí del canvi climàtic. I res sembla indicar que l’Estat espanyol estigui preparant-se per protegir els seus ciutadans del futur incert que els missatges polítics sí que pronostiquen. Tampoc crec que s’estigui pensant en un set de danas.

Per a acabar aquest exercici simplificat de recerca, és necessari que esmentem el que ha passat després. La reacció al desastre. La que ja no pot emparar-se en l’impredictible, el sobtat o l’aleatori per a justificar-se. I aquí, amb gran tristesa, és on no sembla que existeixin dubtes. L’Estat, en el seu conjunt, repeteixo, li ha fallat als valencians. Paguem ingents impostos perquè l’esdevingut des del 30 d’octubre no succeeixi. Que el tercer dia continuessin surant cadàvers pels carrers, o que  grups de delinqüents caiguessin sobre una població que ni tan sols disposava d’uns murs o portes fiables per defensar-se no pot ser acceptable de cap manera. No crec que sigui una qüestió competencial. Ni de capacitats de gestió. Sí d’incapacitat dels responsables de totes i cadascuna de les Administracions. Ningú en l’exterior comprèn com un país com Espanya va ser incapaç de mobilitzar tots els recursos necessaris per a sanar el dramàtic efecte de les riuades.

En aquesta tercera part de la història, encara viva més de quatre mesos després del desastre, amb milers d’afectats als quals segueix sense arribar les ajudes milionàries proclamades des dels púlpits polítics, on els gestos tenen major valor. Hi ha hagut gestos meravellosos, com la riuada incontenible de voluntaris, joves en la seva gran majoria. Altres valents i sincers, com els dels Reis en les seves successives visites a la zona. Però també hi ha hagut gestos miserables, indignes d’aquesta societat i del nivell d’atenció que mereixen els ciutadans, callats pagadors d’impostos.

Joe Biden va fer molt, moltíssim, amenaçant de mort als que no s’allunyessin de la trajectòria de Milton. El que ningú dubta és que, si l’huracà hagués deixat una reguera de mort com la de València, gran part de l’exèrcit americà hauria estat desplegat immediatament en totes les zones afectades.