José Enrique Serrano, el corredor de fondo

Hay muchas cualidades por las que consideras a un hombre grande. Y a veces no coinciden ni con las que le dan la fama ni la gloria ni con las que le sitúan en los más altos puestos de las distintas dignidades. Pero ahí está, consigue estar en la más alta consideración de quienes le han conocido y así permanece. De alguna manera, quien a llegar goza de esa estima, tiene una historia detrás y un lugar en el que se ha hecho único. Y esa estima se va extendiendo a medida que vas conociendo los hechos de su vida, sus habilidades; en definitiva, su buen hacer.

De José Enrique Serrano se han dicho estos días muchas cosas. Se han escrito artículos, blogs, y se seguirán escribiendo. Por quienes le conocieron y por quienes no tanto. Dicen que Dios nos libre del día de las alabanzas, pero nadie estaba obligado a hacerlo. Ningún elogio forzado. Ningún compromiso. Y he ahí el quid. Nada más bello que aquello que nace del puro reconocimiento.

Algo de lo que más me ha llegado es lo que algún periodista ha puesto en la boca del actual presidente del Gobierno, último de la serie a los que José Enrique Serrano ha acompañado como jefe de Gabinete, aunque en este caso no ya como jefe de Gabinete sino como asesor imprescindible. «Hizo de la discreción un oficio y de la eficacia una actitud». No se puede decir de una manera más concisa. No ha habido en nuestra joven democracia ningún otro que haya vivido durante tanto tiempo ese privilegio y esa responsabilidad. Ser el hombre apoyo, el corredor de fondo. No se ha dado otro caso igual. Pasó no solo por quienes fueron los presidentes socialistas sino por quienes no lo fueron. También con ellos estuvo. Y ha sido por lo tanto una parte sustancial de nuestra historia reciente.

«Hizo de la discreción un oficio y de la eficacia una actitud». No se puede decir de una manera más concisa.

Y es que no se es discreto sólo por carácter o por vocación. También se puede ser discreto por oficio. Y eso es lo que nuestro amigo aprendió a lo largo de su vida. Quizás esta autocontención le fue marcando. Ya no se vive igual cuando uno ha entrado en territorios profundos de difícil acceso. Esto marca. Pero traía un bagaje. Y un bagaje no solo de gestión sino también político. Lo ha contado su amigo Antonio Baylos. Desde su protagonismo en las asambleas universitarias hasta su implicación en la lucha de los PNN por el contrato laboral siendo él PNN del catedrático de Derecho del Trabajo Manuel Alonso Olea. Las luchas generacionales que a mí también en mis años de interinidad me cogieron de lleno. Y después, cuando fue vicedecano de la facultad y secretario general de la Complutense. Todo un ejercicio de maestría política.

A lo largo de nuestro período democrático ha habido una tipología variada en las jefaturas de Gabinete. Los ha habido diplomáticos, economistas, funcionarios, empresarios. Y cada Presidencia ha buscado el tipo que mejor le iba. Pero cuando alguien como José Enrique Serrano se repite es sin duda porque el hombre se ha ajustado a la función. Es decir, ha sido capaz de desarrollar las virtudes que le son inherentes.

En las distintas presidencias las tareas no han sido las mismas. Y en realidad esta función se ha ido desarrollando a medida que la democracia ha ido avanzando. Cuentan que Roberto Dorado, primer jefe de Gabinete del vicepresidente Alfonso Guerra visitó algunos países europeos para estudiar esa figura que había desarrollado Carmen Díaz de Rivera con Adolfo Suarez, pero solo tenía esa tradición. Y con el primer gobierno socialista esa figura estuvo asociada a las vicepresidencias hasta que al dejar de ser vicepresidente Narcís Serra pasó desde entonces y ya hasta ahora a las distintas presidencias.

Coordinar equipos

Otra de las virtudes difíciles y exquisitas de quien ocupa ese puesto es la de coordinar equipos. No en todos los casos ha sido así. Depende de cómo de profunda sea su agenda. Puede estar muy ligada a la figura del presidente o puede adquirir un nivel mayor de intermediación. En este caso evitar los roces con los vicepresidentes, ministros o la secretaría general de la presidencia es la habilidad más sustantiva. Es obvio que su poder de influencia aumenta. Si alguien es capaz de sobrevivir en estas tempestuosas aguas no solo es que tiene carácter y preparación para hacerlo. Tiene sobre todo conciencia de dónde está y de la tarea que desempeña.

Y ahí es donde la discreción tiene su raíz y adquiere su auténtico sentido. Discreción no en el sentido al que hoy hemos recluido la palabra, más en el ámbito privado e íntimo, sino en el sentido inteligente cervantino mucho más amplio. Es porque tienes sentido de Estado, porque sabes lo que es la construcción de un espacio común compartido y te ha movido sobre todo ese espíritu en tu tarea. Cualquier otra ambición sencillamente no puede llegar tan lejos.

Invisible, dijo, cuando apareció en Moncloa para asumir su primera jefatura de Gabinete del Gobierno. Hay que ser invisible. Lo tenía muy claro. Ya había pasado por la vicepresidencia con Narcís Serra. Y después de haber estado en un Ministerio de Defensa ya había recibido su primera ducha de realidad. En la Dirección General de Personal había que empezar a profesionalizar la carrera militar. Hoy parecerá absurdo este planteamiento, pero cuando se sale de una dictadura, se sale de una oscuridad. Y ahí empezó algo nuevo en lo que no se había fajado todavía.

Invisible, dijo, cuando apareció en Moncloa para asumir su primera jefatura de Gabinete del Gobierno. Hay que ser invisible. Lo tenía muy claro.

Para estar ahí el recorrido no había sido fácil. Había componentes de tipo profesional que acercaban su perfil al perfil de Felipe González, el primer presidente de Gobierno que le escoge para su Gabinete. Y una historia con algunos ingredientes comunes. Su campo de trabajo en la legislación laboral, la investigación en el derecho de huelga y en cuestiones laborales, los compendios legislativos en materia social en los que José Enrique Serrano había trabajado sin duda producían un acercamiento. Y una confianza mutua que se fue desarrollando y los acompañó siempre.

Esta confianza no se adquiere gratis. Ni siquiera basta su experiencia política, su experiencia de gestión en un alto cargo o la del arte supremo de coordinar equipos. Para ganarse el respeto a estos niveles hay que tener una auctoritas. La autoridad te la pueden dar, pero la autoridad moral te la ganas. Hay que tener un fondo. Y conocemos de su sabiduría, de sus lecturas, de su gran bagaje de conocimiento y de su empeño por estar al día. Por eso era respetado por sus iguales y llegaba a alcanzar ese nivel que le hacía ser siempre invocado. Cada vez que había un nudo duro, una situación difícil de resolver, el ¿y ahora qué hacemos?, siempre estaba la misma respuesta: llamar a José Enrique.

Entregar parte de tu libertad

No sabremos qué habría hecho si no hubiera vivido esta etapa de esta España en transición a la democracia. Habría sido un prestigioso catedrático de Derecho del Trabajo pues en sus inicios fue donde se cortó su carrera profesional. Habría tenido tiempo para escribir libros. Quizás también hubiera hecho más incursiones en el mundo del cine como aquella aventura de La luz prodigiosa protagonizada por Nino Manfredi y de la que habla también su amigo Antonio Baylos en su blog. Se habría sentido más libre. Pero entregar parte de tu libertad para que otros puedan acceder a sentirse un poco más libres es algo que quedará en su haber.

De todo esto se deduce que debió ser hábil en la negociación y debió tener una buena relación con todas las fuerzas políticas que hicieron por él un minuto de silencio y le aplaudieron en el Congreso. En estos momentos de tanta crispación política alabar un comportamiento que ha buscado siempre el encontrar desesperadamente ese mínimo que puede propiciar el acuerdo puede parecer extraño. Si no fuera porque el acuerdo es el elemento crucial sobre el que la convivencia se sustenta. En esto era en lo que él creía.

Cultivar esa resistencia

Siempre tuvo la política su componente de espectáculo. Y en estos vertiginosos años que vivimos, lo que no es espectáculo ya no cuenta. Ni para la política ni para las cosas buenas que nos importan. Por eso esta imagen del corredor de fondo me parece tan sugestiva. Solo si te invade esta ambición de prestar un servicio y tienes nada menos que la conciencia de que ayudas a crear este espacio en el que hemos nacido y que compartimos puedes cultivar esa resistencia y llegar con esa generosidad hasta el final. Aquella película tan bella de nuestros años jóvenes La soledad del corredor de fondo me viene a la mente. El corredor que llega hasta la meta se detiene al borde de la victoria y se resiste a ganar. Porque lo importante a veces no es ganar.