«Com el vol, en color o en blanc i negre?». Aquesta va ser la pregunta aparentment intranscendent que l’empleat d’una botiga de fotografia de Nova York va fer a un jove Joel Meyerowitz l’any 1962.

El primer dia com a aspirant a fotògraf professional i s’enfrontava al dilema del color. Ho explica ell mateix al llibre Joel Meyerowitz: ¿en color?, acabat de publicar en castellà per La Fábrica: «Actualment, el color ja no és objecte de debat, als fotògrafs joves no se’ls planteja el dubte de si utilitzar el color és procedent o no; és una cosa que simplement no es discuteix.»

En canvi, a principis dels 60, quan començava a mirar la vida a través d’una lent, eren molts els prejudicis en contra de l’ús del color per a la fotografia seriosa. El vulgar color era per als aficionats i la indústria de l’entreteniment, i el respectable blanc i negre, l’única opció artística. Considerat avui dia un dels mestres de la fotografia de carrer, Joel Meyerowitz era, aleshores, un jove pintor que es guanyava la vida com a director d’art en una agència de publicitat i que començava a interessar-se per la fotografia, atret per la feina de Robert Frank, autor d’Els americans (1958), un dels llibres de fotografia més influents del segle XX.

Meyerowitz va demanar dos rodets en color Kodachrome i va començar a disparar encuriosit per qualsevol detall o gest que trobava. «La vida al carrer em resultava summament atractiva; era quelcom que tenia relació amb l’elevat i alhora l’inferior, amb el dolor i el plaer, amb tots els nostres desitjos humans, i em vaig sorprendre interessant-me per una mena de realisme social».

Les fotografies d’aquest àlbum pertanyen als primers anys de professió d’aquest pioner de la fotografia en color, que avui recorda haver de recórrer els carrers de Chicago o Nova York amb dues càmeres per poder capturar un mateix instant: en color i en blanc i negre amb l’objectiu de poder plantejar-se quina tenia més potència visual; perquè entorn de la qüestió del color hi havia un debat estètic, filosòfic i cultural.

Fotografies de Joel Meyerowitz.